En februari ook alweer voorbij...

Het schiet alweer lekker op met de winter. We hebben zelfs al best veel dagen gehad met bijna 20 graden! Da's lekker, zo tussendoor. We hebben tot nu toe weinig sneeuw gehad in Denver, maar in de bergen is het wel flink gaan sneeuwen, hoewel het niet een topjaar is, qua sneeuw. 

Leen heeft een aantal vrienden die hij heeft leren kennen tijdens zijn studietijd in Delft. Twee daarvan wonen ook in Amerika en kwamen naar Denver om te skiën. De heren hadden een paar gezellige dagen in Breck.

Maxine en ik gingen ook een paar dagen, want het was Presidents Day Weekend hier. Vreselijk druk in Breck. Onderhand weten we wel wat de beste tijd is om te skiën en dat werkte nu ook prima. Gelukkig merken we in ons buurtje helemaal niets van de drukte.

Verder is het altijd een wat saaie periode, vind ik. De kinderen volop naar school, ruben is weer met frisbee begonnen en Maxine met Track en Field. Beiden komen pas rond 5 uur thuis.

Februari is ook de maand van tandarts- en doktersbezoeken. Ruben ging weer eens naar de ortho, want het ijzeren stangetje achter zijn voortanden was gebroken. Maxine werd weer voor een jaar goedgekeurd bij de dokter. Zelf moest ik naar de dokter voor een blaasontsteking en heb direct ook maar een 'APK' keuring voor mezelf afgesproken. De tandarts ging goed en volgende week moet ik naar de oogarts. Ik wil een zonnebril op sterkte. Goed bezig dus. Oh, en zelfs Mia en de poezen gingen naar de dokter. Mia moest een tandje getrokken, ach.

We hebben een begin gemaakt met de rijlessen van Maxine. De eerste keer zat ze te car dancen in de auto: I got this, I got this!'.  Ze zong een heel toontje lager toen we de 'grote weg' op draaiden. Op zondagochtend. Geen auto op de weg. Dat vond ze toch wel erg eng. We reden naar de parkeerplaats bij school om in te parkeren. Ook daar is nog veel oefening nodig, haha. Maar, zegt ze, I haven't killed you yet, mom! 

Zo hobbelen we door en staat de lente om de hoek. Vic komt in maart een week thuis en eind maart hebben de high schoolers een week vakantie. Gaan we lekker naar Breck.

Het begin van 2017

De januarimaand is niet echt mijn maand. Nog zo lang voor het lente wordt...

2017 begon koud. Wel is het dan mooi buiten, als ik om 7 uur met Mia een rondje buurt doe.

De kinderen begonnen aan het tweede semester op school, voor Ruben zijn laatste op de high school.. Pien verruilde haar natuurkundeklas voor eenzelfde klas op een hoger nivo. Ze scoorde 100% op haar examen en maakte onder de les haar huiswerk voor een andere klas. Niet echt de bedoeling.

Vic was gelukkig nog een paar weken thuis. Zolangzamerhand verdwenen er steeds meer studenten terug naar school en de laatste paar dagen verveelde hij zich wel wat. Wel ging hij een paar dagen skiën. Daarna tijd om weer naar school te gaan en hij had er ook wel weer zin in.

Pien en ik namen een schilderles, in het kader van 'have more fun', haha. Leuk, zo met z'n tweeën en de schilderijen zijn nog best wat geworden. Toch?

In januari hebben we 2 verjaardagen. Maxine werd 15 jaar geleden bijna op de verjaardag van haar vader geboren. We namen haar destijds op Leen's verjaardag mee uit het ziekenhuis. 

Dit jaar vierden we haar verjaardag in de bergen. Ze nam een vriendin mee en de dames hadden het erg gezellig. Terwijl Leen en ik op zaterdagochtend  even 2 uurtjes gingen skiën, bakten de dames een verjaardagstaart. 's-Middags wilden ze sleeën en winkelen en 's-avonds uit eten.

Het heeft enorm gesneeuwd in de bergen en het sneeuwt nog steeds. Ons huis staat half in de sneeuw en er hangen enorme ijspegels aan het dak.

Op hun 15e mogen tieners in de VS met rijlessen beginnen. Dat gebeurt gewoon in de eigen auto met les van een ouder. Geen dubbele pedalen dus. Op haar 16e doet ze dan rij-examen en dan mag ze alleen.  Het rij-examen duurt ongeveer 10 minuten... Voor die rijlessen door een ouder moet wel een 'permit'  opgehaald worden en ik haalde haar maandag wat vroeger uit school en we reden naar het Department of Motor Vehicles. Na een uurtje had ze dan eindelijk de begeerde papieren! Ik heb de buren alvast gewaarschuwd...

En vandaag dan Leen's verjaardag. Hij ging gewoon werken en vanavond gaan we even met z'n 2-en uit eten. De kinders hebben teveel huiswerk...

December

Ruben (nou ja) en Maxine werkten hard voor hun semester examens en dat ging gelukkig allemaal heel erg goed.

Ruben had zich aangemeld voor Colorado State University in Fort Collins en kreeg 2 dagen later bericht dat hij was aangenomen! Hij heeft een weekje overwogen zich nog ergens anders aan te melden maar uiteindelijk besloten het aanbod van CSU aan te nemen. Hij zal dus in augustus 2017  naar Fort Collins verhuizen, waar Steven op dit moment ook nog woont. Ruben heeft zich aangemeld voor een kamer samen met één van zijn beste vrienden hier. 

Vic werd op 16 december 20 jaar, maar in Madison was iedereen hard aan de studie en tijd voor een feestje was er niet. Een weekje later kwam hij naar huis voor zijn winterbreak. Zijn examens waren moeilijk, maar gingen goed. 

We vertrokken dezelfde dag nog naar Breckenridge, waar Steven de volgende dag ook aankwam. We hadden alle kadootjes meegenomen en hadden zelfs een nepkerstboom om ze onder te leggen. Er ligt eindelijk genoeg sneeuw in Breck en we gingen een paar dagen skiën. Verder lekker in de hot tub, tv kijken, spelletjes doen, kletsen en eten natuurlijk.

 

We hadden een witte kerst:

Een tweede kerstdag hebben we hier niet en Ruben moest maandagochtend werken en vertrok om 7 uur 's-ochtends om op tijd op zijn werk te kunnen zijn. De weg door de bergen is niet altijd betrouwbaar: veel ongelukken en soms is vanwege de vele sneeuw de weg helemaal afgesloten. Maar hij redde het op tijd. Wij deden het wat rustiger aan en gingen in de loop van de dag weer weg.

Maxine ging 30 uur naar 'school' om haar theorie-examen voor haar rijbewijs te halen. Aan het einde van de week deed ze de test en slaagde! Nu is het wachten op haar 15e verjaardag eind januari, zodat ze de weg op mag (met mij of Leen). Wel heeft ze al in onze buurt gereden en volgens haar gaat het al heel erg goed, haha.

Vic brengt veel tijd door met vrienden. Ze gingen een dag skiën en hij had gister zijn jaarlijkse hockeywedstrijd met zijn oud-teamgenoten tegen het huidige hockey team van de high school. Ze kunnen het nog steeds, want wonnen met 5-1! Hij geniet hier altijd erg van, het is natuurlijk ook leuk om al deze jongens en coaches terug te zien, die 2 jaar lang zoveel tijd met elkaar doorgebracht hebben en samen nationaal kampioen zijn geworden.

Blauw is het huidige team, rood de veteranen.

Vanavond gaan we traditiegetrouw naar een wedstrijd van de Avalanche. Die doen het allemachtig slecht, maar is altijd gezellig. Daarna vuurwerk kijken in downtown Denver.

En zo is het alweer de laatste dag van 2016. Een goed jaar voor ons persoonlijk. Geen ziektes of andere nare dingen. De kinderen gaan lekker. We bezochten onze familie in de zomer en dat was heerlijk. Voor Leen's bedrijf was het het slechtste jaar ooit en dat bracht onzekerheid. Ze hebben zich er met veel hard werken doorheen geslagen en 2017 ziet er een stuk beter uit! Het bedrijf groeit weer en Steven heeft intern gesolliciteerd naar een baan als ingenieur en die ook gekregen! Hij zal in januari beginnen. 

In 2017 zal Ruben dus gaan studeren in Fort Collins en blijft Maxine alleen thuis. Zij zal dit jaar rijlessen van ons krijgen. Vic zal in de herfst aan zijn derde jaar in Madison beginnen. En Steven dus ingenieur. Laat maar komen 2017, we hebben er zin in!

Hopenlijk zijn er ook in 2017 eekhoorntjes om weg te jagen!

November

Ik loop behoorlijk achter met dit blog, maar wil het toch bijwerken voor het einde van het jaar.

Na de herfstvakantie werken Maxine en Ruben hard op school. Ook werkt Ruben bijna iedere middag na school bij een autobedrijf. Ik vind het veel, maar goed. Ondertussen hoort hij al snel terug van een college waar hij zich bij aangemeld heeft. Hij is aangenomen! Wel verwacht en het is niet zijn eerste keus, maar prettig om te weten dat er een plekje voor hem is, na de high school.

Hij worstelt een beetje met wat hij wil na de high school, is er niet van overtuigd dat college voor hem is. Maar een gap-year ziet hij niet zitten en hij wil graag uit huis volgend jaar en dat snap ik ook wel, hij wordt tenslotte 19 in augustus.

Hij geniet erg van zijn nieuwe auto en gaat veel om met een groepje die dezelfde soort auto's hebben. Er wordt eindeloos geknutseld aan die dingen en foto's gemaakt. 

Maxine houdt ook van foto's maken, maar dan van haarzelf en haar vriendinnen. Sommige foto's zijn echt goed gelukt.

Aan het einde van de maand kwam eindelijk Vic weer thuis voor Thanksgiving. Hij was eigenlijk geen week vrij, maar door enkele colleges online te nemen kon hij toch een week naar huis, yay. Hij vindt het heerlijk weer even thuis te zijn en waardeert vooral de schone keuken en gevulde voorraadkast. Ik vind hem op een dag staande voor de voorraadkast en vraag hem of hij honger heeft of geniet van het aanblik van een volle voorraadkast. 'Both!', zegt hij hartgrondig.

Steven kwam de avond voor Thanksgiving ook naar huis en zo hebben we allevier onze kinderen weer even onder 1 dak. Leen nam de heren mee naar een hockeywedstrijd.

De Avs doen het verschrikkelijk slecht, maar afijn. 

Op Thanksgiving zelf houden we ons voornamelijk bezig met elkaar, spelen spelletjes en kijken een footballwedstrijd op tv. We maken hetzelfde dinner als altijd en maken ook de geijkte Thanksgiving foto's. De kids hangen erg aan traditie wat dat betreft, haha.

We roepen ieder jaar dat we nu echt weer eens professionele foto's moeten laten maken, want de onderste foto is wel zo'n beetje de beste die er bijzat. Ach, als we maar lol hebben, toch?

Steven heeft gesolliciteerd op een nieuwe baan binnen het bedrijf waar hij werkt. Nu de oliemarkt weer wat aantrekt, worden er eindelijk weer mensen gehuurd en kan hij hopenlijk doorstromen naar een nieuwe functie. Op het moment is het heel erg koud in Noord Dakota, maar het ziet er wel mooi uit 's-nachts. Hij is is ieder geval dik ingepakt!

Veel te snel is het weekend weer voorbij, gaat Steven weer naar huis en Vic weer terug naar school. Op naar december!

Laatste cruisedag

De laatste dag was weer een rustig zeedagje. We genoten nog even van het zwembad en de heren probeerden de flowrider uit.

En nog een keer de enorme glijbaan:

's-Avonds als afsluiter

 En dat was echt geweldig gedaan. We genoten, ook Maxine, die het verhaal niet kende.

En zo kwam er veel te snel een einde aan een heerlijke vakantieweek...

Cozumel, Mexico

Op Cozumel waren we een aantal jaren geleden al eens geweest. We gingen van boord en namen een taxi naar een strandje. Tegen een kleine vergoeding mochten we gebruik maken van het zwembad en andere faciliteiten van het hotel daar. 

Jaja, ook hier weer donkere wolken. En inderdaad, tijdens de lunch (gelukkig overdekt) begon het te hozen. Onze plannen om te gaan parasailen na de lunch lieten we maar schieten. We gingen iets eerder terug naar de boot, waar we nog even een paar t-shirtjes kochten, want Rubs had er maar 3 meegenomen en die waren nu echt ranzig... Maxine kocht een paar armbandjes en Leen ging op zoek naar sigaren. 

Eenmaal terug op de boot stortten we ons in de hot tub en gelukkig konden we toen al snel weer eten;)

Belize

En de volgende ochtend ben je dan gewoon in Belize! 

We gingen met een bootje over de rivier naar een Maya ruine. Halverwege dat boottochtje begon het te hozen, niet normaal meer. Leen kocht snel 3 ponchos. Ruben wilde niet en werd tot op z'n onderbroek drijfnat.

Wel zagen we nog een aapje, vleermuizen en een krokodil. 

We gingen ergens lunchen en gelukkig brak de zon door en konden we opdrogen. Het was meteen weer bloedheet ook.

We gingen de ruine Altun Ha bekijken. Een aantal jaar geleden waren we bij Chizen Itza en dit leek er enigszins op, maar was lang niet zo ontwikkeld. Hier geen begaande wegen, of agressieve verkopers en massatoerisme. We mochten zelfs alle gebouwen beklimmen!

Kijk, daar staan we! Helemaal op het topje!

En daar is ons hotel weer:

De Village People waren ook aan boord. Tja.