Ruben's verjaardagskado

Hij is pas volgende week jarig, maar zijn verjaardagskado is al geregeld.

Al heel lang wilde hij een tattoo. En vorige week was het zover. Voor zijn 18e verjaardag.

Het deed best wel pijn, maar hij is er vreselijk blij mee!

En de laatste paar dagen in Nederland

Maxine en ik hadden nog een paar heerlijke dagen in het hoge noorden. We aten elke dag een ijsje.

We maakten een fietstocht door het Groninger land. Waarbij Maxine haast van het bruggetje rommelde.

We gingen lunchen in Delfzijl. En winkelen bij de Hema. En de boekwinkel. 

Ik haalde mijn paspoort op in Winschoten, yay! Daar winkelden we ook weer even. En dronken koffie en thee met iets erbij.

We vonden oude filmpjes terug! Gemaakt toen opa en oma bij ons op bezoek kwamen in Californië, toen de jongens nog klein waren en toen Maxine werd geboren. Zo leuk! Die filmpjes gaan we nu op een cd zetten, want ze zijn erg waardevol.

Maxine en Lynn leefden zich uit met de telefoon:

Ook gingen we een middag het boomkroonpad lopen en dat werd een gezellig middagje. Ook hier weer koffie en thee en chocomel met wat erbij. 

Gewoon rond het huis van opa en oma is het ook prachtig:

Ook hielp ze flink mee in het huishouden;)

Na een paar dagen was ook voor ons de vakantie voorbij. De kinderen moeten weer naar school!

Week 2 in Nederland

Na een heerlijke zomerse week vertrokken we naar mijn familie, naar Oost-Groningen. We vielen er met de lunch binnen en dat kon gelukkig ook allemaal gezellig buiten.

Standaard is altijd het rondje wandelen langs de kerk, over de dijk en door de haven. De kerk was open en we klommen tot bovenin, langs de enorme klok. Dat vonden Thijs en Lynn wel griezelig, want wat als de klok ineens ging 'bimbammen'?

Ruben had wat met schapen deze vakantie. 

We keken nog even rond in het gezellige haventje voor we gingen bbq-en bij Linda.

Vroeg op de volgende ochtend, want ik ging mijn Nederlandse paspoort verlengen. Nu eens niet in Amerika, want het wordt ons daar steeds moeilijker gemaakt. We moeten steeds verder reizen. Alles ging prima tot mijn pasfoto's afgekeurd werden. Balen! De winkels waren nergens open op maandagochtend en ons vertrek voor een midweek in Egmond aan Zee werd vertraagd met een paar uur. De rest van de familie ging wel alvast op pad. 

Afijn, het kwam allemaal helemaal goed en na een korte stop op de Afsluitdijk kwamen wij ook aan in Egmond aan Zee. Eten, fietsen huren en naar het strand! Ja, daar is de zee weer!

Ook de volgende dag gingen we naar het strand en later winkelden de dames nog wat in het gezellige plaatsje. 

De volgende dag was het weer wat slechter en besloten we naar de Zaanse Schans te gaan. Toeristisch, maar toch wel eens leuk.

De dag daarop begon met hoosbuien. Maxine en Ruben wilden graag naar Amsterdam en vooral Ruben winkelde flink in de Kalverstraat. We liepen over de grachten, zaten op een terrasje aan de Dam, bezochten de Bloemenmarkt en het Begijnhof, de HEMA en liepen over het Leidseplein en Museumplein. Kort, maar krachtig.

Na nog een laatste strandwandeling de volgende ochtend vertrokken we daarna weer naar het noorden. 

Zaterdag deden we waar Leen al jaren zin in had: wadlopen! Lynn bleef bij opa en oma. Voor Thijs werd het 'de mooiste dag' van zijn leven. Mooi toch?

Prachtig is het wad! We liepen door het slijk en later over het zand naar de Waddenzee. Gingen door diepe geulen en hadden de krabbetjes aan de voeten hangen. Geen zeehondjes gezien, maar die liggen bij mijn ouders zo ongeveer in de achtertuin, dus dat gaf niets. 

Daarna was het voor Ruben en Leen alweer tijd om te gaan. Maxine en ik bleven nog een paar dagen.

Eerste week in Nederland

En zo kwamen we dus zaterdagavond bij Leen's zus aan. We konden gelijk aanvallen met de patat en kroketten/frikandellen, jammie. Lekker buiten zitten en bijkletsen. 

De nichten en neef boden aan om Vic de volgende ochtend van Schiphol te halen waar hij om half 8 aan zou komen. Graag! Wij hadden nog steeds wat last van jetlag en zo konden we wat uitslapen. Om een uur of 10 waren ze weer thuis, met een vermoeide Vic. Hij ging eerst eens even lekker douchen en wat eten. Het was prachtig weer, dus we leefden buiten. 

We maakten fietstochtjes in de buurt, gingen een keertje wokken, de kinderen gingen een middag met z'n zessen naar een zwemparadijs en mijn ouders en Linda en Lynn kwamen een dagje langs. Gezellig hoor, zo met de hele meute in de tuin bijelkaar. Lynn was blij met Maxine's te kleine danskleding en ze deed dapper mee met het watergevecht van de groten.

We vertrokken naar het nieuwe huis van Leen's moeder voor 2 nachten. Intussen voeren Ariadne en gezin hun boot naar Friesland, waar we elkaar weer zouden zien. 

Heet was het bij Leen's moeder! Warmste dag in Nederland. Afijn, de volgende ochtend begon Vic aan zijn avontuur. We zetten hem in Amersfoort op de trein naar Schiphol, waar zijn vrienden die middag aan zouden komen. De heren zouden vakantie houden in Amsterdam en Parijs. 

Wij gingen die middag aan het strand in Nulde liggen, want het was warm!

De volgende ochtend reden we naar Koudum, waar we een huisje hadden vlakbij de jachthaven, waar Ariadne met hun boot lag. Prima plek! Lekker aan het water, de kinderen gingen paddleboarden, fietsen, zwemmen en gewoon lekker rondhangen. Leen en ik vonden de kano erg leuk. Ook gingen we een dag 'zeilen' op de boot, maar vanwege geen wind werd het soms gewoon varen met de motor.

We bezochten Stavoren en Hindeloopen.

Heerlijke dagen gehad in Friesland en een prachtige week met Leen's familie!

Londen, dag 3

Vandaag slapen we voor het eerst wat langer. Sterker nog, we moeten ons een beetje haasten om om half 11 bij de London Eye te zijn. 

Daar blijkt dat het totaal niet uitmaakt welke tijd er op je kaartje staat, iedereen gaat gewoon in de rij. Het gaat toch wel snel en al gauw stappen we in een grote glazen capsule. Ook dit is een grote wens van Maxine. 

De rit duurt een half uur en is echt leuk om te doen. 

We kijken nog een tijdje naar een aantal straatartiesten en nemen dan de metro naar Portobello Road, waar we gaan lunchen en winkelen. Dit is nostalgie voor Leen en mij, jaren geleden deden we dit ook al eens.

De kinderen zijn moe en we gaan even een paar uurtjes ontspannen in het appartement. 's-Avonds eten we in een Engelse pub en gaan daarna naar een theatershow vlakbij Leicester Square. 

We lopen nog even in de uitgaansdrukte van Picadilly Circus en zoeken dan ons bed weer op. 

De volgende ochtend nemen we een Uber naar St. Pancras, het internationale treinstation. We gaan door security en nemen de trein naar Brussel. Door de chunnel, wat eigenlijk een non-event is. Voor we het weten rijden we door Frankrijk en Belgie. Daarna door naar Nederland. 4 landen in 1 dag!

Londen, dag 2

We slapen allemaal prima. De kinderen in de woonkamer op een bank/bed, ik in de slaapkamer en Leen in het halletje. Het 2-persoonsbed in de slaapkamer bleek te klein voor ons... 

Het is nog redelijk vroeg als we klaar zijn om te gaan. We hebben allemaal honger, dat krijg je met zo'n lange nacht en jetlag. Om de hoek van ons appartementje zit een prima ontbijtrestaurantje en we zitten lekker buiten. Erg warm is het niet maar toch goed te doen. 

We gaan vandaag onze London Pass gebruiken en willen als eerste de Tower of London bezoeken. We komen er net na de opening aan en het is nog redelijk rustig. We kregen de tip als eerste de kroonjuwelen te bekijken. Dat bleek een gouden tip, want wij kunnen er zo in en een uur later staan er lange rijen.

Erg indrukwekkend, die kroonjuwelen. Ook de kinderen vinden dat leuk. Na de juwelen nemen we een rondleiding door de Tower en ik zie de plekken waar ik al zoveel over heb gelezen. De Tower bezoeken was een grote wens van mij! 

We lopen er de hele ochtend rond en willen bij de Tower Bridge lunchen. Tot groot plezier van de kids is er een Sta.rbucks. We willen liever iets Engels, maar allee, S.tarbucks it is.

We hebben kaartjes om in de Tower Bridge omhoog te gaan en over de glazen vloer te lopen. Een raar gevoel om de auto's, bussen en boten onder je te zien. 

Het plan was om van hier een boottochtje te doen op de Theems, maar we zien dat Westminster Abbey vrij vroeg dicht gaat en dat is een must see voor ons. We nemen de metro erheen en kunnen met onze London Pass zo naar binnen. Dit spreekt de kinderen minder aan, maar hier zijn ook de memorials voor bekende wetenschappers, zoals Isaac Newton, en dat vinden ze wel weer interessant. Zelf kom ik voor de graven van de vroegere koninginnen, Mary, Elisabeth I, en om te zien waar William en Kate getrouwd zijn en waar de kist van Diana heeft gestaan. Ach ja. Ik was hier vroeger weleens geweest, maar dat is eeuwen geleden. 

Nu zijn we weer behoorlijk kapot, maar het is half vier. Te vroeg om te eten en naar bed te gaan. Nog een wens van Maxine was een ritje in een dubbeldecker bus. Hier kunnen we gratis in met onze London Pass. We laten ons op de bankjes vallen en de kinderen vallen in slaap. We doen het complete rondje van anderhalf uur dus maar, lekker even zitten.

Op Leicester Square stappen we uit en zoeken een restaurantje uit. Hier is gratis wifi en de kinderen vermaken zich met vrienden van thuis. We zoeken daarna ons appartement op en gaan weer vroeg slapen.

Londen

Het was Maxine's wens om eens naar Londen te gaan en dat leek ons natuurlijk ook leuk. Op weg naar ons 2-jaarlijks bezoek aan Nederland stopten we eerst een paar dagen in Londen. We hadden een piepklein appartementje vlakbij St. Pauls Cathedral en na de nachtvlucht kwamen we daar in de ochtend aan. Even douchen en settelen en daarna erop uit.

Eerst maar eens lunchen in één van de straatjes bij St. Pauls. Ruben maakte het allemaal niet zoveel uit, maar wij 3-en hadden allemaal een aantal dingen die we graag wilden zien. 

Na de lunch gingen we op pad. Het was zaak bezig te blijven, want we hadden wel last van jetlag. We liepen over de Millenium Bridge ( te zien in - ik meen - de zesde Harry Potter film), naar het Shakespeare Theatre, the Globe. Daarna doken we de metro in, vogelden uit hoe we een pas konden kopen en namen ons eerste ritje naar King's Cross Station. Ook bekend uit de Harry Potter boeken. We bezochten platform 9 and 3/4, en de Harry Potter Shop. Allemachtig. Wat een HP meuk daar!

Volgende stop was Abbey Road. Ja, daar is de beroemde Beatles foto gemaakt op de zebra. Natuurlijk gingen wij ook even oversteken daar en Leen was helemaal blij!

We waren al behoorlijk versleten, maar ja, je kunt moeilijk om 5 uur te bedde en dus bracht de metro ons naar Buckingham Palace. Lekker ijsje gekocht daar! De eerste van vele...

We liepen vandaar naar Leicester Square, het uitgaanscentrum, maar daar is ook de M&M winkel. Weer een grote wens van Maxine. Er zijn maar 5 van deze winkels in de wereld en dit was #3 voor ons.

Nu vonden we het laat genoeg om naar bed te gaan. Ik geloof dat we om 8 uur allemaal lagen te pitten, haha.